Το σινάπι ήταν γνωστό απο πολύ παλιά ως θεραπευτικό και μαγειρικό βότανο. Οι αρχαίοι Έλληνες το εκτιμούσαν πολύ και ο Ιπποκράτης συνιστούσε την εσωτερική λήψη του ή κατάπλασμα με αυτό, για διάφορες παθήσεις. Οι Ρωμαίοι αρωμάτιζαν το κρασί τους με σπόρους σιναπιού και έτρωγαν τα φύλλα του ως λαχανικό.

Αργότερα, η σκόνη των σπόρων του μαζί με ξίδι,ήταν δημοφιλές καρύκευμα κρεάτων, μάλιστα αναφέρεται ότι άνοιγε την όρεξη και βοηθούσε στην χώνευση.

Η σκόνη των σπόρων προστίθεται σε σάλτσες, δίνοντας πικάντικη γεύση στα φαγητά. Ολόκληροι σπόροι προστίθεται σε σούπες, μαγειρευτά κρέατα της κατσαρόλας, σε πίκλες και σάλτσες.